总蠕动是指经过大肠的缩短，渐渐把粪便推到直肠和结肠末端，随后致使要大便的感觉。由于食物刺激胃壁会引起总蠕动，所以此现象一般发生在饭后，也就是小儿喜欢在饭后大便是什么原因。然而成人一般有定时排便的习惯，如果错过习惯排便的时间或到了一个新环境，就会有意识地抑制排便，从而大概发生便秘。父母会有疑问：小儿一天大便几次才算正常呢？
大便的目的是排出对身体没益处的食物残渣、消化过程的剩余产物与消化道的掉落部分。假如要保证身体的营养，使得小儿正常成长发育，又能准时排出消化道内废物，从而达到排便目的。因为不同身体情况、不同饮食和排便习惯等，每一个成人天天排便次数都会不同，有些每天大便两到三次，有些会两到三天大便一次，只须达到上述目的，又无不适感觉，大便又不出现过稀过硬的现象，就都是正常。小儿也是一样，天天大便三到四次或每一到二天大便一次，都可以视为正常。
母乳喂养的小儿，一般大便会比较粘稠，像软膏，呈现蛋黄色，并且伴有一股甜酸气味。3个月的婴儿有时也能排出颗拉样枯便，或解绿色大便。假如孩子没出现其他现象，同时精神好，体重也增加，就没有病态。
人工喂养的小儿，大便呈淡黄色，伴有轻微的腐败样臭味，比吃人乳小儿大便要硬，数目也多。孩子会大便一天一次，或隔一到二天一次。伴随孩子渐渐长大，父母在饮食上增加蔬菜、水果与其它辅食后，大便状况就和成人差不多了。
假如好几天排一次大便，表面既干又硬还带血，小儿拉屎时哭闹、费力，其实这就是便秘。假如大便次数增加，呈鸡蛋汤样、粥状或水便，水分较多，同时伴有腥臭味，这便是腹泻。有的疾病还会般有特点性的大便，如痢疾患者排脓血便，消化道出血患者排血便或等柏油样大便。
